一說是宋代人王應麟。初著傳說為宋朝王應麟，明、清兩代人（如清初康熙年間王相與清末大學問家章太炎）多認定作者是王應麟。其次，從文風看，王應麟的其他著作也多三字句，幾年前，在鄞州還出土了王應麟用“三字經”句式作結尾撰寫的廟記。另外，王應麟是一個關心兒童教育的學者，除了《三字經》，他還有六本兒童啟蒙讀物(《詞學指南》、《小學紺珠》、《姓氏急就篇》、《小學諷詠》、《蒙訓》）。這些都是非常有力的證據。

一說是宋代人區適子。明末清初屈大均在“廣東新語”卷十一中記載：“童蒙所誦三字經乃宋末區適子所撰。適子，順德登洲人，字正叔，入元抗節不仕”，認為廣東順德人區適子才是《三字經》的真正作者。

一說是明代人黎貞。清代邵晉涵詩：“讀得貞黎三字訓”，自注：“《三字經》，南海黎貞撰。”即以為明代黎貞撰。

從“人之初，性本善”到“人不學，不知義”，講述的是教育和學習對兒童成長的重要性，后天教育及時，方法正確，可以使兒童成為有用之材；

從“為人子，方少時”至“首孝悌，次見聞”強調兒童要懂禮儀要孝敬父母、尊敬兄長，并舉了黃香和孔融的例子；

從“知某數，識某文”到“此十義，人所同”介紹的是生活中的一些名物常識，有數字、三才、三光、三綱、四時、四方、五行、五常、六谷、六畜、七情、八音、九族、十義，方方面面，一應俱全，而且簡單明了；

從“凡訓蒙，須講究”到“文中子，及老莊”介紹中國古代的重要典籍和兒童讀書的程序，這部分列舉的書籍有四書、六經、三易、四詩、三傳、五子，基本包括了儒家的典籍和部分先秦諸子的著作；

從“經子通，讀諸史”到“通古今，若親目”講述的是從三皇至清代的朝代變革，一部中國史的基本面貌盡在其中；

從“口而誦，心而維”至“戒之哉，宜勉力”強調學習要勤奮刻苦、孜孜不倦，只有從小打下良好的學習基礎，長大才能有所作為，“上致君，下澤民”。

《三字經》是我國不可多得的寶貴遺產，有不同版本，全文字數從1120字至1722字不等。

《三字經》是中國的傳統兒童啟蒙教材，在中國古代經典當中，三字經是最淺顯易懂的讀本之一，歷久不衰。

《三字經》取材典故，包括中國五千年神傳文化的文學、歷史、哲學、天文地理、人倫義理、忠孝節義等等，內容相當豐富。背誦《三字經》的同時，就了解了常識、傳統國學及歷史故事，以及故事內涵中的做人做事道理。

在格式上，三字一句朗朗上口，因其文通俗、順口、易記等特點，使其與《百家姓》、《千字文》、《千家詩》同為中國古代私塾的初級入門課本，合稱“三百千千”。

【黃香溫席】

黃香小時候，家中生活很艱苦。9歲時，母親就去世了。黃香非常悲傷。他本就非常孝敬父母，在母親生病期間，小黃香一直不離左右，守護在媽媽的病床前，母親去世后，他對父親更加關心、照顧，盡量讓父親少操心。

冬夜里，天氣特別寒冷。那時，農戶家里又沒有任何取暖的設備，確實很難入睡。一天，黃香晚上讀書時，感到特別冷，捧著書卷的手一會就冰涼冰涼的了。他想，這么冷的天氣，爸爸一定很冷，他老人家白天干了一天的活，晚上還不能好好地睡覺。小黃香為讓父親少挨冷受凍，他讀完書便悄悄走進父親的房里，給他鋪好被，然后脫了衣服，鉆進父親的被窩里，用自己的體溫，溫暖了冰冷的被窩之后，才招呼父親睡下。黃香用自己的孝敬之心，暖了父親的心。黃香溫席的故事，就這樣傳開了，街坊鄰居人人夸獎黃香。

9歲的小黃香就是這樣孝敬父親，人稱溫席的黃香，天下無雙。他長大以后，人們說，能孝敬父母的人，也一定懂得愛百姓，愛自己的國家。事情正是這樣，黃香后來做了地方官，果然不負眾望，為當地老百姓做了不少好事，他孝敬父母的故事，也千古流傳。

【孔融讓梨】

孔融小時候聰明好學，才思敏捷，巧言妙答，大家都夸他是奇童。4歲時，他已能背誦許多詩賦，并且懂得禮節，父母親非常喜愛他。

一日，父親的朋友帶了一盤梨子，父親叫孔融他們七兄弟從最小的小弟開始自己挑，小弟首先挑走了一個最大的，而孔融揀了一個最小的梨子說：“我年紀小，應該吃小的梨，剩下的大梨就給哥哥們吧。”父親聽后十分驚喜，又問：“那弟弟也比你小啊？”孔融說：“因為我是哥哥，弟弟比我小，所以我也應該讓著他。”孔融讓梨的故事，很快傳遍了曲阜，并且一直流傳下來，成了許多父母教育子女的好例子。

【李泌賦棋】

李泌生于唐玄宗開元十年(722)，開元十六年(728)，剛剛七歲的李泌就能為文賦詩，一次儒、道、釋三教學者聚會，玄宗把他也召人宮中，而此時的李泌就以非凡的文學才能征服了與會的君臣。《新唐書·李泌傳》記載：“泌既至，帝方與燕國公張說觀弈，因使說試其能。說請賦‘方圓動靜’，泌逡巡曰：‘愿聞其略。’說因曰：‘方如棋局，圓若棋子，動若棋生，靜若棋死。’泌即答曰：‘方若行義，圓若用智，動若騁材，靜若得意。”張說是當時一位才華橫溢的名詩人，被時人稱為“燕許大手筆”，他與李泌的這兩首小詩都是即興之作，相比之下，七歲李泌的作品在立意方面遠遠超過已經五十多歲的張說的作品。也難怪詩成后，“說因賀帝得奇童，帝大悅曰：‘是子精神，要大于身。’賜束帛，敕其家曰：‘善視養之。”(《新唐書·李泌傳》)其后，重臣張九齡、嚴挺之等對他都非常器重。七歲兒童即受到朝廷君臣的一致重視，這在中國歷史上是極為罕見的

【孔子相師】

有一天，七歲的項橐和小伙伴們在路上玩筑土為城的游戲，正巧孔子率眾弟子經過。他們只顧埋頭游戲，沒有躲避孔子乘坐的車。孔子弟子下車責備，項橐回答說：從古至今，只有車避城，哪有城躲車？孔子看小小的項橐說得頭頭是道，心里歡喜，便令弟子繞道而行。

孔子心想，這小孩聰明，我倒要考考他，便問：什么山上沒有石頭？什么水里沒有魚兒？什么門沒有門閂？什么車沒有輪子？什么牛不生犢兒？什么馬不產駒兒？什么刀沒有環？什么火沒有煙？什么男人沒有妻子？什么女人沒有丈夫？什么天短？什么天長？什么樹沒有枝兒？什么城里沒有官兒？什么人有名沒有字兒？

項橐想了想，回答說：土山上沒有石頭，井水里沒有魚兒，空門沒有門閂，輿車沒有輪子，泥牛不生犢兒，木馬不產駒兒，砍刀沒有環，螢火沒有煙，神仙沒有妻子，仙女沒有丈夫，冬天白天短，夏天白天長，枯樹沒有枝兒，空城沒有官兒，小孩子有名沒有字兒。

孔子聽完，暗暗吃驚項橐的聰明。項橐接著反問孔子：鵝鴨為什么能浮在水面上？雁鶴為什么善于鳴叫？松柏為什么冬夏常青？

孔子回答：鵝鴨能浮在水面上，是因為它們的腳是方的；雁鶴善于鳴叫，是因為它們的脖子長；松柏冬夏常青，是因為樹心堅實。

項橐笑著說：不對！龜鱉能浮在水面上，難道是因為它們的腳方嗎？青蛙善于鳴叫，難道是因為它們的脖子長嗎？竹子冬夏常青，難道是因為竹心堅實嗎？

孔子知道項橐非常聰明，知識淵博，驚嘆：后生可畏也，后生可畏也！又對弟子們說：項橐雖幼，可以為師。這就是孔子師項橐的由來。

【趙普夜讀】

一個人即使已經當了大官，功成名就了，仍然要勤學不懈，「日知其所無，月無忘其所能」，也就是要做到今人所說的「在職進修」，進一步追求對自己的工作有幫助的學問。不是為了晉升，而是為了工作能夠順利的推展，對老百姓更有利益。下面就舉趙普的故事來說明：

趙中令是指宋朝的趙普，他做到了掌理皇帝文書的中書令這個大官，白天處理國政，晚上仍然不忘讀論語。

古人讀書，有些是為了參加科舉考試，希望考中進士，求得一官半職，而趙普已經做了那么大的官了，為什么還要讀論語呢？

有一天晚上，宋太祖趙匡胤因為有國家大事，要和趙普商量，因此駕臨趙普家中。看見趙普正在讀論語，太祖很訝異的說：「論語小時候就讀過了，為什么現在還讀它呢？」

趙普回答說：「論語中中有修身、齊家、治國、平天下的大道理。以前我以半部論語助您平天下，現在以另外半部論語助您安天下。」

由此可知論語是一本最為簡要精粹，不可多讀的好書，一個平民百姓讀了可以修養身心，成為正人君子；官吏讀了可以仁政治國，成為忠臣良相。

這個故事主要是告訴我們，一個大官尚且如此虛心好學，何況我們普通人，怎能不更加勤學呢？

【溫舒抄書】

西漢時路溫舒把文字抄在蒲草上閱讀。公孫弘將春秋刻在竹子削成的竹片上。他們兩人都很窮，買不起書，但還不忘勤奮學習。路溫舒和公孫弘這兩個古人，在沒有書本的情況下，想辦法把書抄在蒲草或刻在竹子上學習，我們今天能有印制精美的書本，學習條件和環境如此優越，更應該刻苦讀書。

【孫敬懸梁】

西漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。開始由于知識淺薄得不到重用，連家里人都看不起他，使他大受刺激，下決心認真鉆研。經常關起門，獨自一人不停地讀書。 每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。 他怕影響自己的讀書學習，就想出了一個特別的辦法。古時候，男子的頭發很長。他就找一根繩子， 一頭牢牢地綁在房梁上，一頭系在頭發上。當他讀書疲勞時打盹了，頭一低，繩子就會牽住頭發，這樣就會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了，再繼續讀書學習。

【蘇秦刺股】

戰國時期，有一個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由于學問不多不深，曾到好多地方做事， 都不受重視。回家后，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。 他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。于是他想出了一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡， 就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。

后人將這兩個故事合成“懸梁刺股”或“刺股懸梁”一句成語，用以激勵人發憤讀書學習。

【囊螢夜讀】

車胤，字武子，晉代南平（今湖北公安市）人，他的祖父車浚，三國時期作過東吳的會稽太守。因災荒請求賑濟百姓，被昏庸的吳主孫皓處死，此后車胤的家境就一貧如洗了。車胤立志苦讀，廣泛涉獵各種知識，太守王胡之曾對他的父親車育說：“此兒當大興卿門，可使專學”。因家中貧寒，晚上看書沒錢點燈。一個夏天的晚上，他正坐在院子里默默背書，見到許多螢火蟲在空中飛舞，象許多小燈在夜空中閃動，心中不由一亮，他立刻捉上一些螢火蟲，把他們裝在一個絹做的口袋里，螢光就照射出來。車胤借著螢火蟲發出的微弱燈光，夜以繼日地苦讀。

在他父親的指導下，車胤終于成了一個很有學問的人，一生中做過吳興太守、輔國將軍、戶部尚書等官職。唐朝楊弘貞、楊番、蔣防都著有《熒光照學賦》，均是談車胤之事。

【孫庸映雪】

孫康，晉代京兆(今河南洛陽)人，晉秘書監孫盛的曾孫、長沙太守孫放之孫。孫康幼時酷愛讀書，常常感到時間不夠用。他想夜以繼日地攻讀，可此時家道中落，沒錢買油點燈。一到天黑，便沒有辦法讀書了。特別到了冬天，長夜漫漫，他有時輾轉很久難以入睡。實在沒有辦法，只好白天多看書，晚上躺在床上默誦。 一天夜里，他一覺醒來忽然發現從窗外透進幾絲白光。開門一看，原來下了一場大雪，大地閃閃發光使他眼花繚亂。孫康心中一動，映著雪光可否讀書呢？他急急忙忙跑回到屋里，拿出書來對著雪地的反光一看，果然字跡清楚，比昏黃的油燈要亮得多！ 整個冬天，孫康都夜以繼日地苦讀，從沒有中斷過。孫康砥礪求進，學有大成，終成晉時很有名望的學者，南朝宋景平年間官至尚書左丞相，封德陽縣侯 。

【買臣負薪】

朱買臣是西漢吳郡(今江蘇吳縣)人,家境貧苦,靠上山砍柴薪賣錢度日。但他安于貧困,癡心讀書,堅持不懈。每日砍柴,置書樹下而讀；負薪(擔著柴)回家時,就將書置于擔頭邊走邊讀。他的妻子耐不住他負薪讀書、自得其樂的窮酸相,離他改嫁。50歲那年,經同鄉嚴助的推薦,朱買臣進京在漢武帝面前“說春秋,言楚詞”,如此這般他將自己歷年負薪苦讀積累的學問抖露出來,當場博得武帝龍顏大悅,拜為中大夫。稍后,朱買臣又官遷會稽太守。朱買臣“采樵工或余,誦讀聲不輟”的頑強的讀書精神使他成為后代讀書人崇尚的榜樣。他的家鄉因此建起了朱買臣讀書臺和朱買臣藏書廟,這是后人對他負薪讀書的刻苦精神的一種肯定和表彰,也是我國歷來崇尚讀書傳統的具體表現。

【李密掛角】

李密少年時代，曾在隋煬帝的宮廷里當侍衛。他生性靈活，在值班的時候左顧右盼，被隋煬帝發現了，認為這孩子不大老實就免了他的職。李密并不懊喪，回家后發憤讀書，因以放牛為生，故此常坐在牛背上讀書。 有一次，李密聽說緱山有一位名士包愷，就前去向他求學。李密騎上一頭牛出發了，牛背上鋪著用蒲草編的墊子，牛角上掛著一部《漢書》。李密一邊趕路一邊讀《漢書》，正巧越國公楊素騎著快馬從后面趕上來，勒住馬贊揚他：“這么勤奮的書生真是少見！”李密一看是越國公，趕緊從牛背上跳下來行禮。為此《新唐書?李密傳》記載：“聞包愷在緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書》一帙角上，行且讀。” 李密談吐不俗，深深吸引了楊素。回家以后，楊素對兒子楊玄感說：“我看李密這個人的學識才能，都在你兄弟之上，將來你們有事可以與他商量。”

【蘇洵發奮】

蘇洵是北宋著名的散文家，他和他的兩個兒（蘇拭、蘇轍）都以文采著名，被后人合稱為宋代“三蘇”。

蘇洵在27歲那年的一天，正像往常一樣隨手翻書閱覽，無意中發現一篇關于古人愛惜時間、刻苦攻讀的故事。他認真地讀了一遍，感到這故事很生動，又讀了一遍，更加感到有意義，于是他反復讀了好幾遍，每讀一遍，就有一次收獲。他覺得這故事好像是專為自己寫的，不由得心中發出感嘆：“時光無情地飛逝，自己已經快到而立之年了，雖然寫過一些文章，卻都是些平庸之作，沒有什么大的建樹。”他想：現在不努力，還要等到什么時候啊!從這時起，蘇詢又開始發憤苦讀。經過一年多的時間，他覺得自己在學習上有了長進，就急急忙忙地參加錄取秀才和進士的兩場考試，但兩次考試都落了榜。這件事對他的打擊很大，不過，他沒有灰心喪氣，決心重新振作起來。但他沒有理出頭緒，不知從哪兒做起。

有一天，蘇洵在書房里整理他以前寫的書稿時，發現了自己的不足，因為連自己也感到不滿意，又怎能讓它們在世上流傳呢?于是他將這數百篇書稿統統抱出屋去，放在一個空地上，點上一把火，化為灰燼。他之所以這樣做，正是為了堅定從頭做起的決心。焚稿后，他如同放下一個沉重的包袱，更加輕松愉快地刻苦學習了。蘇詢有時在家閉門苦讀，有時奔走四方，求師訪友，一年到頭忙個不停，以致后來他兩個兒子的學習要靠他妻子教導。

經過二十多年的努力奮斗，蘇洵已經閱讀了大量的書籍，既精通《五經》和諸子百家學說，又同時對古今是非成敗的道理進行探討，使自己具有了淵博的知識和驚人的才智，再寫起文章來，往往到了“下筆頃刻數干言”的程度。他寫了許多有研究價值的論文，受到了家鄉學者的傾慕，他自己也真正體會到成功的樂趣。這時他的大兒子蘇軾、二兒子蘇轍也都長大成人，而且在他的影響下才華出眾，他就帶著自己寫的論文和兩個兒子到京城游學。當時，文壇領袖歐陽修擔任翰林學士，他看了蘇洵的論文很賞識，認為這是當今最好的文筆。歐陽修平時非常器重有才華的學者，這次更不例外，于是他將蘇洵的二十二篇文章推薦給朝廷，受到朝廷的重視。一時間，引起朝廷上下的震驚，京城內外的學者傳閱他的文章都贊不絕口，并且爭相效仿蘇詢的文章寫作方法。蘇洵這位晚學成才的散文家，也從此聞名于世。直到很久以后，還廣泛流傳著贊譽蘇洵文章的民謠：“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹。”

【梁灝奪魁】

相傳宋人梁灝在八十二歲高齡時，在朝廷進行的進士考試中，戰勝了所有的考試者，奪得了狀元。

梁灝（963～1004）字太素，北宋鄆州須城（今東平州城）人，出身宦家。少年喪父。曾從學于王禹恬，初考進士，未中。留居京城，曾進諫宋太宗，選拔人才不要單憑詩賦，要注重治國治民的才能，未被采納。雍熙二年（985年），考取狀元，任大名府觀察推官，時年23歲。灝有吏才，每上朝進奏，辭辯明敏，對答如流，真宗甚為嘉賞。群臣奏章，多教灝參議。景德元年（1004年），任開封知府。同年6月，暴病卒，時年42歲。著有文集15卷。

凡是讀過《三字經》的人，都知道：“若梁灝、八十二、對大庭、魁多士。”說梁灝八十二歲中狀元，那是訛傳。《宋史》記載，梁灝，字太素，963年生于鄆州須城（今山東東平州城），出身官宦之家，其父文度早逝，由其叔父撫育成人。雍熙二年（985年），梁灝23歲考中狀元。曾任翰林學士、宋都開封知府等職。其間，曾與楊勵、朱臺符、李若拙同掌科舉事務。又與錢若水等人同修《太祖實錄》及《起居注》。灝有吏才，每上朝進奏，詞辯明敏，對答如流，且見地高遠，倍受真宗賞識，時論稱贊。景德元年（1004年），暴病卒于開封知府任上，年42歲。所著文集15卷。

雖然《三字經》中“梁灝奪魁”的典故與真實的歷史有沖突，但因其中所含的堅持發奮學習，終能實現人生價值的良好寓意，至今為人們傳頌。

【祖瑩呤詩】

北齊有個叫祖瑩的人，八歲就能呤詩，后來當了秘書監著作郎。另外唐朝有個叫李泌的人，七歲時就能以下棋為題而作出詩賦。祖瑩八歲的時候能夠背誦《詩》、《書》，十二歲時是中書的學生，喜歡學習，迷戀讀書，日日夜夜的學習，他的父母害怕他會生病，禁止他但是不能夠使他停下來讀書，他經常偷偷地在暗地里藏著蠟燭，趕走童仆，等到父母睡著之后，點燃蠟燭讀書，用他的衣服遮蓋窗戶，害怕漏光，被家里人發覺，因為這件事情他的聲譽更加被傳開了，里里外外的親屬都叫他圣小兒，他特別喜歡寫文章。中書監的高允每次感嘆說：“這個孩子的才能不是大多數人能夠達到的，最終會大有作為的。”

當時中書博士的張天龍在講解《尚書》，把其中的內容都講解了。學生們都聚集來聽，祖瑩在夜里讀老倦，不知道天亮了，老師催促著講課十分急切，他于是就錯拿了住在同一個房間的學生趙郡李孝怡的《曲禮》卷就去聽課了。博士嚴厲，他不敢再回去，于是就在前面行禮，背誦多篇《尚書》，不遺漏一個字。祖瑩講完了以后，孝怡感到十分詫異，對淵博的學士們說了這件事，所有的學士都很驚訝。后來，高祖聽說了這件事，召見祖瑩，讓他背誦五經里的文章句子，并且敘述之中的意思，高祖聽后十分贊嘆祖瑩的才能，非常贊賞祖瑩。祖瑩出去之后，高祖和盧昶開玩笑地說：“當年流放共工在幽州北方后代的地方，怎么知道突然出現了這樣一個才子啊！”

【文姬辯琴】

蔡文姬（約177年~？），名琰，字昭姬，漢族，東漢末年陳留（今河南開封杞縣）人，東漢大文學家蔡邕的女兒，是中國歷史上著名的才女和文學家。蔡文姬字昭姬，為避司馬昭的諱，改為文姬。蔡文姬的父親蔡邕是當時大名鼎鼎的文學家和書法家，還精于天文數理，妙解音律，是曹操的摯友和老師。生在這樣的家庭，蔡文姬自小耳濡目染，既博學能文，又善詩賦，兼長辯才與音律。可惜東漢末年，社會動蕩，蔡文姬被擄到了南匈奴，嫁給了虎背熊腰的匈奴左賢王，飽嘗了異族異鄉異俗生活的痛苦，卻生兒育女。十二年后，曹操統一北方，想到恩師蔡邕對自己的教誨，用重金贖回了蔡文姬。文姬歸漢后，嫁給了董祀，并留下了動人心魄的《胡笳十八拍》和《悲憤詩》。《悲憤詩》是中國詩歌史上第一首自傳體的五言長篇敘事詩。

蔡文姬的一生是悲苦的，“回歸故土”與“母子團聚”都是美好的，人人應該享有，而她卻不能兩全。

蔡文姬也確實非常有才氣。在一次閑談中，曹操表示出很羨慕蔡文姬家中原來的藏書。蔡文姬告訴他原來家中所藏的四千卷書，幾經戰亂，已全部遺失時，曹操流露出深深的失望，當聽到蔡文姬還能背出四百篇時，又大喜過望，于是蔡文姬憑記憶默寫出四百篇文章，文無遺誤，可見蔡文姬才情之高。曹操把蔡文姬接回來，在為保存古代文化方面做了一件好事。歷史上把“文姬歸漢”傳為美談。

【道韞詠絮】

謝道韞（約376年前后在世），陳郡陽夏（今河南太康縣）人。東晉女詩人。東晉后期打敗苻堅的百萬大軍的一代名將謝安之侄女，安西將軍謝奕之女，大書法家王羲之的二兒媳，王羲之之子王凝之之妻。公元399年王凝之為孫恩起義軍所殺，她一直寡居會稽。謝道韞識知精明，聰慧能辯，叔父謝安曾問她：“《毛詩》何句最佳？”答：“吉甫作頌，穆如清風。仲山甫永懷，以慰其心。”安稱贊她有“雅人深致”。一次謝安召集兒女子侄講論文義，俄而大雪驟下，安問道：“白雪紛紛何所似？”安侄謝朗答：“撒鹽空中差可擬。”道韞說：“未若柳絮因風起。”安大悅。這一詠雪名句，盛為人所傳誦。詠絮才的典故便出于此，后人多用“詠絮”稱贊女子善于吟詠的才華。